闌尾位于右下腹，小腸和大腸的交接處，似蚯蚓狀，一旦發(fā)炎，稱為闌尾炎，即俗稱的「盲腸炎」，據(jù)統(tǒng)計，男生的一生會得到闌尾炎的機會約8.67%，女生的機會約6.7%。這是一個古老的疾病，在500年前就已被提出，1939年病理學家Wangensteen提出闌尾內(nèi)腔形成阻塞而造成后續(xù)發(fā)炎反應的學說，闌尾切除術自此形成闌尾炎的標準治療方法，今日在各醫(yī)院的統(tǒng)計，闌尾切除是最常見的緊急手術，好發(fā)在10至30歲間。

  然而闌尾炎發(fā)生的確實原因仍然并不十分清楚，一般認為闌尾內(nèi)腔阻塞是主要原因，糞石（糞便的硬塊）、寄生蟲感染，以及淋巴腺的增生，也是影響的因素之一。己開發(fā)國家發(fā)生率高于未開發(fā)國家可能和飲食習慣有關系，例如：常吃纖維少、低渣的食物。在2001年的文獻報告指出有闌尾炎家族史的后代罹患闌尾炎機率高于沒有家族史者。

  闌尾炎發(fā)生時，闌尾炎初期時，合并有惡心及嘔吐，所引發(fā)的疼痛是轉移痛，大多會發(fā)生在上腹部或肚臍周圍，因而在癥狀初期，和腸胃炎癥狀極為相似，常被民眾或醫(yī)師誤認，導致延誤就醫(yī)。隨著病情進展，發(fā)炎逐漸加劇，進而刺激右下腹位置的腹膜，腹痛轉移至右下腹。當闌尾內(nèi)壓過高最后造成闌尾過于腫漲壞死而穿孔破裂，并發(fā)腹膜炎及腹內(nèi)膿瘍，甚至引發(fā)敗血癥，危及生命。小兒闌尾炎難診斷的原因在于幼童不會表達疼痛，也不會描述疼痛轉移的特性，不易在第一時間內(nèi)獲得正確診斷，再加上小兒闌尾壁較薄、腹內(nèi)大網(wǎng)膜不發(fā)達，不易形成包裹闌尾的效應，所以在發(fā)生闌尾炎24至48小時后可能發(fā)生闌尾破裂及腹膜炎，數(shù)年前我曾統(tǒng)計過林口長庚兒童醫(yī)院一年所執(zhí)行的小兒闌尾炎手術，63%已破裂，遠高于成人的比例的原因即在此。

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